Fra god idé til skalerbar maskinløsning – Følsgaard som Technical Partner

Når en god idé skal blive til en industriel løsning

Danmark har en højt specialiseret og automatiseret landbrugsproduktion. Det skaber samtidig muligheder for nye teknologier, der kan automatisere fysisk krævende og tidskrævende arbejdsopgaver.

Det var udgangspunktet, da Jakob Søndergaard og Glenn Pedersen fik idéen til en automatisk vaskerobot til svinestalde.

Den første ProCleaner X100 blev introduceret i 2013, og interessen for løsningen førte senere til etableringen af Washpower A/S.

I dag er idéen blevet til en international forretning med mere end 2.000 leverede vaskerobotter i over 35 lande.

Men vejen fra en god idé og prototype til en robust maskine, der kan produceres i større serier, kræver mere end innovation. Produktet skal videreudvikles, automatiseres og standardiseres, og de enkelte teknologier skal fungere sammen.

Her har Følsgaard bidraget som Technical Partner.

Hvordan automatiserer man en vaskerobot?

En automatisk vaskerobot skal kunne arbejde stabilt i et miljø, der stiller store krav til både mekanik og elektronik.

ProCleaner er udviklet til automatisk rengøring af stalde. Robotten bevæger sig gennem stalden, mens justerbare hjul hjælper med at holde den i den rigtige retning. Ultralydssensorer registrerer omgivelserne og sørger blandt andet for, at robotten stopper, når den når enden af området.

Samtidig skal operatøren nemt kunne programmere og betjene maskinen.

Det betyder, at mekanik, sensorer, PLC-styring, frekvensomformere og brugerinterface skal fungere som ét samlet system.

HMI gør avanceret automation nem at betjene

Et vigtigt skridt i videreudviklingen af ProCleaner var opgraderingen af maskinens HMI – Human Machine Interface.

Washpower anvendte allerede komponenter fra Mitsubishi Electric, herunder PLC'er og frekvensomformere. Derfor var det naturligt at bygge videre på den samme automationsplatform med en Mitsubishi Electric HMI med touchfunktion.

“Vi kom til et punkt, hvor robotten skulle have en ny HMI. Her opgraderede vi til en touchløsning. Vi anvendte allerede Mitsubishi-komponenter som PLC'er og frekvensomformere, så det var oplagt at vælge en velfungerende og robust Mitsubishi HMI-løsning.”
Jakob Søndergaard, CTO, Washpower

En god HMI-løsning handler imidlertid ikke kun om selve skærmen.

Brugeren skal hurtigt kunne forstå og betjene maskinen, mens styringen bag brugerinterfacet skal håndtere maskinens funktioner sikkert og effektivt.

Det er især vigtigt på maskiner, der skal anvendes af forskellige operatører og fungere stabilt i krævende miljøer.

Teknisk support gennem hele maskinens levetid

Udviklingen af en maskine stopper sjældent, når den første produktionsmodel er færdig.

Maskinen optimeres. Softwaren justeres. Nye funktioner kommer til. Komponenter ændres, og erfaringerne fra markedet skaber nye krav.

Derfor kan adgang til teknisk kompetence være lige så vigtig som selve komponenterne.

Følsgaard har blandt andet bidraget til programmering, konvertering til nye løsninger og praktiske tilpasninger af Washpowers system.

“Følsgaard hjalp os med konverteringen til det nye system, og de er altid tilgængelige og hjælpsomme, når der er behov for justeringer.”
Jakob Søndergaard, CTO, Washpower

Det er netop den rolle, vi ønsker at have som Technical Partner: ikke kun at levere komponenten, men at forstå applikationen og bidrage, når løsningen skal udvikles videre.

Én Technical Partner til flere dele af maskinen

Samarbejdet med Washpower omfatter langt mere end HMI.

Følsgaard har bidraget med en række teknologier og komponenter til vaskerobotterne, herunder løsninger fra Mitsubishi Electric, Turck og Schlegel samt kabler til produktionen.

Det giver en væsentlig fordel for en maskinbygger.

Når flere teknologier kan ses i sammenhæng, bliver det lettere at optimere den samlede løsning og reducere kompleksiteten i både udvikling, indkøb og produktion.

– Vi er glade for samarbejdet og ser en fordel i at have en alsidig partner, som kender vores udfordringer og er fokuseret på at løse opgaverne. Når vi skal udvikle nye hardwarekonfigurationer, er det lettere med en partner, der kender vores produkter indgående, fortæller Jakob Søndergaard.

Samarbejdet omfatter også forecasting og lagerplanlægning, mens Følsgaards kabelspecialister understøtter Washpowers løbende produktion med kabelleverancer.

Kundetilpassede løsninger, når standard ikke er nok

Nogle gange findes den optimale løsning ikke som et standardprodukt.

Et godt eksempel fra Washpower er en specialudviklet kombislange til vaskerobotten.

Når robotten bevæger sig gennem stalden, har den behov for både vand og elektrisk strøm. Derfor anvendes en specialløsning, hvor vandføring og 230 V strømforsyning kombineres.

Slangen rulles automatisk ud, når robotten bevæger sig fremad, og ind igen, når robotten returnerer.

Det illustrerer en vigtig del af arbejdet med maskinbyggere:

Den bedste løsning er ikke nødvendigvis et standardprodukt. Det er den løsning, der får den samlede maskine til at fungere bedst.

Hvorfor er standardisering vigtig for maskinbyggere?

Når en prototype udvikler sig til serieproduktion, ændrer kravene sig.

Komponenterne skal ikke længere blot fungere teknisk. De skal også kunne fremskaffes stabilt, integreres effektivt i produktionen og være nemme at servicere og udskifte.

En gennemtænkt og standardiseret automationsplatform kan blandt andet give:

• enklere engineering og programmering
• færre komponentvarianter
• lettere fejlfinding og service
• bedre reservedelshåndtering
• mere ensartede maskiner
• mere forudsigelig produktion
• lettere videreudvikling af nye maskinmodeller

For en OEM eller maskinbygger, der går fra prototype til serieproduktion og internationalt salg, bliver valget af automationsplatform og komponenter derfor også et strategisk valg.

Fra komponentleverandør til Technical Partner for maskinbyggere

Hos Følsgaard handler samarbejdet med maskinbyggere ikke blot om at levere en PLC, HMI, sensor eller et kabel.

Vi ønsker at forstå hele maskinen og den opgave, den skal løse.

Hvordan skal maskinen fungere? Hvilket miljø skal den arbejde i? Hvordan skal operatøren bruge den? Hvordan bør automationsarkitekturen bygges op? Hvilke komponenter fungerer bedst sammen? Og hvordan sikres leverancerne, når produktionen skal skaleres?

Når vi forstår applikationen, kan vi kombinere teknologier fra forskellige specialiserede producenter med vores egen tekniske kompetence og erfaring.

Det betyder, at vi kan bidrage med blandt andet komponentvalg, teknisk support, programmering, kabler, kundetilpassede løsninger, forecasting og logistik.

Det er vores rolle som Technical Partner for maskinbyggere og OEM'er.

Automation til krævende miljøer

Washpowers løsninger viser samtidig, hvorfor det er vigtigt at tage udgangspunkt i den konkrete applikation.

En vaskerobot til landbruget arbejder i et miljø med vand, snavs og krævende driftsforhold. Det stiller andre krav til komponenterne end en maskine, der står i et rent og kontrolleret produktionsmiljø.

Derfor skal valg af sensorer, betjeningskomponenter, kabler, styring og øvrige komponenter ske med forståelse for både maskinen og det miljø, den skal fungere i.

Det samme princip gælder, uanset om Følsgaard arbejder med en maskine til landbruget, fødevareindustrien, pharma, produktion eller en helt anden industriel applikation.

Fra vaskerobot til nye automatiserede løsninger

Washpower har siden den første vaskerobot udviklet flere løsninger til automatisering og rengøring.

Virksomhedens produktprogram omfatter i dag blandt andet vaskerobotter til svinestalde, rengøringsløsninger til fjerkræproduktion og andre specialiserede løsninger.

Applikationerne kan være forskellige, men udfordringen er velkendt for mange maskinbyggere:

Hvordan går man fra en god idé til en robust, brugervenlig og skalerbar maskine, der kan produceres igen og igen?

Det kræver den rigtige kombination af mekanik, automation, komponenter, software og teknisk kompetence.

Og det er præcis dér, Følsgaard ønsker at gøre en forskel.

Udvikler du en ny maskine eller automationsløsning?

Uanset om du arbejder med en tidlig prototype, optimerer en eksisterende maskine eller skal gå fra mindre produktion til egentlig serieproduktion, kan Følsgaard bidrage som teknisk sparringspartner.

Vi arbejder blandt andet med PLC, HMI, frekvensomformere, sensorer, betjeningskomponenter, kabler og kundetilpassede løsninger – kombineret med teknisk kompetence og support.

Tag os med tidligt i udviklingsprocessen. Sammen kan vi reducere kompleksiteten og finde en løsning, der fungerer fra den første prototype til skalerbar serieproduktion.