Stor säkerhetsförbättring för kylcontainrar

Säker strömförsörjning och kabelhantering har varit en utmaning i många år inom kyllogistik med containrar, både på fartyg och på land vid terminaler. Ofta har det inte funnits tillräckligt med eluttag vilket inneburit att flera kylcontainrar måste anslutas till samma uttag. Och när upp till fyra containrar staplas på varandra krävs det en lång kabel för att nå närmaste strömkälla.

Med en kabelplockare kan man nå kabeln från den översta containern, plocka upp den och låta tyngdkraften ta hand om resten. Men när containern ska flyttas igen måste kabeln rullas upp, och plötsligt är det en lång väg upp till kabelrännan på containern. Vanligtvis rullas kabeln upp “så gott det går”, men det är långt ifrån optimalt.

Kablar är en potentiell säkerhetsrisk

Arbetssituationen är tidskrävande, opraktisk och en säkerhetsrisk. När containrarna är högt staplade kan fartygets besättning bara rulla upp de nedersta metrarna av varje kabel. Detta innebär att en kabel kan hänga i luften när man hanterar containern. Medarbetarna på terminalen måste då spola upp resten av kabeln, men ofta görs detta inte tillräckligt bra.

Den fritt hängande kabeln kan skada besättningen eller fastna, vilket försvårar lossningen och kan leda till farliga situationer. Om kabeln fastnar kan den skäras av, men det innebär en mängd andra utmaningar. Om kablarna ofta fastnar och skärs av måste nya kablar installeras, vilket kostar tid, pengar och arbete.

Hans Følsgaard äntrar planen

Hans Følsgaard blev kontaktade av ett stort rederi för att bidra till en teknisk lösning på problemet där flera möjligheter diskuterades. Den tekniska chefen, Lei Zhang, var en del av teamet och han berättar att en av de första idéerna för att lösa kabelproblemet var att titta på hur en dammsugare rullar in sladden efter användning:

“Det verkade vara en självklar idé att ha en anordning i kabelrännan i varje kylcontainer som kan rulla in kabeln, precis som en vanlig dammsugare. Men idén förkastades eftersom containrarna på däck är utsatta för extremt hårda och skiftande förhållanden som snabbt skulle äventyra tillförlitligheten”, förklarar den tekniska chefen.

Man testade också om det var möjligt att rulla upp kabeln underifrån, men detta var omöjligt på grund av tvärgående stänger för fastsurrning. Slutligen bestämde man sig för att utveckla en anordning för att spola upp kabeln, som kan nå upp till de översta kylcontainrarna i stapeln. Prototypen av denna kabelupprullare var klar 2019.

Hinder i form av en pandemi

Prototypen av Følsgaards kabelupprullare bestod av en teleskopstång som kunde förlängas till en total längd av 9,5 meter för att nå kylcontainrarna på “fjärde våningen”. Överst monterades en sensorstyrd motor som aktiverar två hjul för att spola upp kabeln. Dessa två hjul glider isär och frigör kabeln när den är uppe i kabelrännan.

Teknisk chef, Lei Zhang: “Den 11 juli 2019 kunde vi testa prototypen under realistiska förhållanden och testet gick bra. Det fanns saker som behövde justeras, men vi var optimistiska. Konceptet har visat sig fungera. Vi åkte därifrån med vetskapen att vi hade hittat rätt lösning. Och sedan stannade allting upp.”

Pandemin slog till och allting stängdes ner. Samarbetspartners, underleverantörer, komponentleverantörer... Fördröjningen var frustrerande, men arbetet fortsatte bakom kulisserna och viktiga beslut fattades gällande konstruktion och materialval.

“Vi beslutade att teleskopstången skulle tillverkas av kolfiber, eftersom den blir lång och svår att använda när den är fullt utdragen och ska användas under svåra förhållanden. Av samma anledning placerades batteriet längst ner för att garantera stabilitet. Hastigheten justerades så att upprullningen inte tar för lång tid, och batterikapaciteten ökades till tre timmar”, förklarar Lei Zhang.

Närmare en reell produktionsstart

Efter ytterligare tester, optimering av elektroniken i enheten och materialval har den innovativa cable coiler närmat sig själva produktionen.

Det går ännu inte att fastställa hur många enheter som kommer att tillverkas, och det finns inte heller något exakt datum för leverans av de första enheterna. Inledningsvis kommer utvalda centrala hamnar att identifieras där olika fartyg kan utrustas med en cable coiler. Därefter är en uppenbar målgrupp terminalerna, där vissa för närvarande använder hissar för att nå de översta kabelrännorna på kylcontainrarna.

Det finns uppenbara fördelar för alla parter i form av tidsbesparingar, reducerade reparationskostnader, färre skadade varor i containrarna samt en smidigare lossning utan avbrott. Men de som står bakom uppfinningen är först och främst glada över att eliminera en riskfaktor för besättningen på fartyg och i hamnar runt om i världen.